東京に住んでいた頃は毎月本栖湖や西湖でカヤックを楽しんでいました。
数年前、北海道に移住し十ヶ所以上の湖沼を巡っていますが、釧路川はその集大成と考え、自艇で入る前に念のため源流下りの下見をしようとこのツアーを利用しました。
結論から言うと自艇では危険なので無理だということが理解できました。大袈裟ではなく湖沼での経験があるからと安易に入らず本当に良かったと思いました。想像以上に倒木が多いし、流れの中だと短時間の判断が随所で必要です。適切なコースを見分けられない可能性が高いと判断できました。
そんななか、ガイドの森田さんはカヌーを数センチ単位の精度で操船できる技術をお持ちで完璧。漕がずに説明を聞きながら、全く不安なく景色に没頭することができました。普段漕いでるだけに難しい場所は分かります。それだけに高い技術に脱帽しました。1万回のガイド実績だそうですが才能もあるのだと思います。私じゃ何回漕ごうが無理です(笑)。最後はまるでスプラッシュマウンテンのような迫力で楽しかったです。
いつも道路からは釧路川を見ていましたが、カヌーに乗らなければ見えない情景が想像以上でした。湧水の中に漂うクレソンやそのまわりを泳ぐイワナ、鳴きながら先導してくれたヤマセミ、釧路川清流の美しさに感動しました。
今回のツアー、おすすめのベストシーズンである真冬には異世界のような情景が広がるとのことです。どんな寒さでも森田さんのガイドなら安心して楽しめるので次回はサンピラーが見られることを願って真冬の晴れた日の早朝に伺いたいと思います。
人生レベルで貴重な時間になりました。ありがとうございました。