新潟県・湯沢エリアにある「苗場スキー場」は、子ども連れにぴったりのスキー場です。総面積は134ha、コースは全24本。広大なゲレンデに、初心者から上級者まで楽しめる多彩なコースが揃っています。ホテル直結のスキー場には2種類のキッズパークがあり、チュービングなどのいろいろな雪遊びが楽しめるほか、キッズ専用のスクールもあります。今回はそんな苗場スキー場の見どころについて紹介します。
苗場スキー場とは
苗場スキー場は「苗場プリンスホテル」と直結したスキー場です。ホテルからゲレンデまで徒歩約0分の近さは、子ども連れにとって大きな魅力。スキーをしなくても雪遊びが楽しめる2種類のキッズパーク、子ども専用のスクール、小学生まで無料のリフト券、日帰りセンター2階のキッズルームと、子ども向けのサービスも豊富です。
ゲレンデの総面積は134haと非常に広大で、最長滑走距離4,000m級のロングコースも完備。湯沢エリア屈指の大型スキー場として、幅広い年代に親しまれています。
12月末から3月下旬にかけてはナイター営業を実施しており、ゆっくりスキーやスノーボードを楽しめるのも魅力です。ゲレンデ直結のホテルに宿泊して、一日中雪遊びを楽しむ子ども連れも多いのだとか。花火が打ち上がる日もあり、イベントも豊富に用意されています。
・絶対に乗りたい！日本最長の「ドラゴンドラ」で空中散歩へ
苗場スキー場には12のリフトがありますが、全長5,481mの日本最長ゴンドラ「ドラゴンドラ」は必ず乗っておきたい乗り物です。
片道約20分で苗場スキー場と隣のかぐらスキー場の田代エリアをつなぐゴンドラからは、美しい雪景色の中でエメラルドグリーンに輝く「二居湖」を眺められます。キツネやタヌキといった野生生物の足跡も見つかるそうですよ。
冬だけでなく、春は雪解けと新緑、秋は錦秋（きんしゅう）に包まれた紅葉を楽しめます。
苗場スキー場は全24コースの多彩なコースが魅力
苗場スキー場の面積は134haで、最長滑走距離は4,000m。コース数は24で、初級者向けのなだらかで広いコースから上級者向けの非圧雪・急斜面コースまで、幅広いラインナップが揃います。
・初心者におすすめ！第4ゲレンデ＆第5ゲレンデ
苗場スキー場の初心者向けコースは全10コース。おすすめなのがホテルの目の前にある「第4ゲレンデ」と「第5ゲレンデ」です。第4ゲレンデは南側・北側があり、ともに距離は約330mの短いコース。南側の方が最大斜度14度、平均斜度9度と緩やかです。
第5ゲレンデは平均斜度12度、最大斜度17度とやや斜度があり、滑走距離は676mと長めです。もっと長い距離に挑戦したい場合は、滑走距離821mの緩やかな「第4高速リフト南側」コースに行きましょう。
・中級者は人気の「大斜面ゲレンデ」に挑戦
中級者向けのコースは、全部で6コース。ぜひ挑戦してほしいのが、人気の「大斜面～一般コース」。距離は2,387mとコース単体としては最長を誇るコースで、山頂エリアの「筍山スカイライン」と組み合わせると3,673mにもおよぶロングコースになります。大斜面ゲレンデは苗場スキー場の名物で、かつてはワールドカップでも使われました。
このほか、林間コース「チャレンジコース」や、S字カーブが続く「わくわくコース」もおすすめです。
・上級者はワールドカップのコースを体験！パウダー専用コースも
上級者コースは8コースで、目玉は最大斜度30度、平均斜度25度の「ワールドカップモーグルバーン」です。「2012 FIS フリースタイルスキーワールドカップ」で使われたコースで、選手になった気分で滑れますよ。
また、パウダー限定の「スプラッシュボウル」も人気。非圧雪のコースで条件が良くないとオープンしないので、滑れたらラッキーですね！このほか、標高1,789mの筍山から滑る「筍山ゲレンデ」も見晴らしが良くておすすめです。
「わくわくファミリースノーランド」で思いっきり遊ぼう！
苗場スキー場は子ども向けのアクティビティが充実していることで知られています。2つのキッズパークのうち、「わくわくファミリースノーランド」は通常のそり遊びなどに加え、浮き輪のようなチューブに乗って滑るスノーチュービング、ボートをスノーモービルで引っ張って駆け抜けるスノートレイン（有料）といったアクティビティが楽しめます。
スノーエスカレーター完備のちびっこゲレンデもありますよ。なお、こちらは別途料金がかかります（※3歳以下は無料）。
